Uma Incubadora de Empresas tem como finalidade a formação de um ambiente que possa estimular e proteger o desenvolvimento de micro e pequenas empresas industriais ou de prestação de serviços, de base tecnológica ou de manufaturas leves. Sua função é propiciar novos negócios por um período de tempo limitado, implementando em conjunto mecanismos que visem transformar os resultados de pesquisas universitárias em produtos e serviços. Dessa forma, o compromisso dos investimentos tecnológicos e de conhecimentos realizados pela sociedade como um todo, é revertido para a mesma na forma de atividade econômica. A tarefa de viabilizar novos empreendimentos no atual modelo de mercado pode ser traduzida através do incentivo à formação empresarial segundo os seguintes requisitos:

• Proporcionar condições de desenvolvimento às micro e pequenas empresas;
• Promover cursos de formação e aperfeiçoamento empresarial;
• Fomentar a tecnologia e a produtividade, para tornar às empresas competitivas;
• Reduzir o índice de mortalidade das empresas nos primeiros anos de atividade;
• Fomentar o associativismo;
• Proporcionar campo de trabalho para a iniciativa empreendedora, tanto de novos empresários como de estudantes interessados em novos processos de inovação tecnológica;
• Contribuir para legalizar e reduzir o número de empresas informais;
• Estabelecer padrões de integração entre governo, empresa, comunidade e universidade;
• Criar condições para ampliar o trabalho na comunidade;
• desenvolver pesquisas e atividades tecnológicas, nas universidades e em outras instituições de cunho tecnológico.

Conforme as diretrizes do Programa Nacional de Apoio a Incubadoras de Empresas (PNI), divulgadas pelo Governo federal por meio do Ministério de Ciência e Tecnologia (MCT), os requisitos básicos para a implantação de uma incubadora, independente de suas particularidades próprias, devem contemplar na sua instalação uma série de serviços e facilidades descritos a seguir:

• Espaço físico individualizado, para a instalação de escritórios e laboratórios de cada empresa ou empreendedor admitido;
• Espaço físico para uso compartilhado, tais como sala de recepção, secretaria, sala de reunião, serviços administrativos e instalações laboratoriais;
• Recursos humanos e serviços especializados que auxiliem as empresas incubadas em suas atividades: gestão empresarial, gestão da inovação tecnológica, comercialização dos produtos, contabilidade, marketing, assistência jurídica, captação de recursos, contratos com financiadores, engenharia de produção e Propriedade Intelectual, entre outros;
• Capacitação/Formação/Treinamento de empresários-empreendedores nos principais aspectos gerenciais dos serviços especializados citados anteriormente;
• Acesso a laboratórios e bibliotecas de universidades e instituições que desenvolvam atividades tecnológicas.

O desenvolvimento de uma tecnologia nacional constitui-se, nos últimos anos, em objetivo prioritário dos governos, em grande parte dos países em desenvolvimento. As economias dependentes da importação ou transferência de tecnologia são obrigadas a recorrer aos produtos da ciência e da tecnologia desenvolvidos nas nações industrialmente avançadas, a fim de elevar e manter as taxas de expansão econômica, consideradas indicadores representativos do desenvolvimento nacional.