O crescimento econômico capitalista pôs a Ciência e a Tecnologia a serviço da economia, a qual passou a ditar a orientação da pesquisa tecnológica, relacionando seus resultados com a produção e o consumo de massa. A rápida expansão das empresas transnacionais, melhor preparadas para a inovação tecnológica, criou uma série de desafios para as sociedades capitalistas periféricas, que aspiram à conquista de uma posição competitiva no mercado mundial. As necessidades de recursos financeiros de vulto, especialmente em setores de ponta que concorrem num mercado altamente competitivo, além da grande demora no processo de pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias, são os riscos visíveis para o atraso ou o fracasso de uma política tecnológica nacional.

O desenvolvimento de uma tecnologia nacional constitui-se, nos últimos anos, em objetivo prioritário dos governos, em grande parte dos países em desenvolvimento. As economias dependentes da importação ou transferência de tecnologia são obrigadas a recorrer aos produtos da ciência e da tecnologia desenvolvidos nas nações industrialmente avançadas, a fim de elevar e manter as taxas de expansão econômica, consideradas indicadores representativos do desenvolvimento nacional.